Fauna Australii – różni się
zasadniczo od fauny z innych rejonów świata. Wiele australijskich
zwierząt nie występuje nigdzie indziej. 83% ssaków, 89% gadów, 90% ryb i
93% płazów żyjących w Australii jest endemitami. Tak duża liczba
endemicznych gatunków jest wynikiem długiej geologicznej izolacji
kontynentu. Unikalną cechą fauny Australii jest całkowity brak rodzimych
ssaków łożyskowych. W konsekwencji, torbacze wypełniły ekologiczne
nisze, które w innych częściach świata zajmują ssaki łożyskowe. W
Australii żyją dwa gatunki stekowców będących ogniwem pośrednim pomiędzy
gadami i ssakami.
|
Przybycie ludzi (Aborygeni) do Australii około 50 000 lat temu
przesmykiem z Azji i osadników europejskich od 1788, miało znaczący
wpływ na australijską faunę. Przybysze z Azji przywieźli ze sobą psy
(dingo), które zdziczały i zachwiały pierwotną równowagą pomiędzy
żyjącymi tu gatunkami. Skutki pierwszej inwazji człowieka na bezludny
wcześniej kontynent spowija mgła prehistorii odsłaniana pomału dzięki
archeologii, etnografii i paleontologii. Europejczycy wprowadzili obce
gatunki, często konkurujące z rodzimymi. Rozwój rolnictwa spowodował
niszczenie pierwotnych środowisk co doprowadziło do wymarcia wielu
gatunków. Obecnie chroni się pierwotne ekosystemy i rodzime gatunki
poprzez przepisy ochronne i zakładanie Parków Narodowych. |
